国际报道:因网络瞬息万变。过去10年中,网络经过数年的不断演变,已经成为一种“人人都为之狂”的活动。开发人员挖掘机会,人们将更多时间泡在网络上,浏览器厂商处于激烈竞争状态。
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从广义上说,网络技术日益重要、日益复杂。从狭义上讲,明年有可能发生下面5件事情:
1、网络游戏振翅高飞
网络游戏已不再是新鲜事物,但2012年,网络游戏将以全新面目示人:不再是原始的图形或Flash Player依赖者,而是更像我们在游戏机上看到的图像。
网络将演变为文档媒介,随着浏览器JavaScrip性能提高,JavaScrip编程工具改进,SVG、CSS功能推出及Canvas改进2D图形,网络的交互性将日益突出。目前,近乎完美的网络应用如Facebook或Google Docs已经成为标准,JavaScript编程人员已成为香饽饽。
但随着新型网络开发人员进入市场,情况将发生变化。新型开发人员包括使用底层C or C++语言的开发者、利用先进3D图形和功能强大的外围设备创建游戏机游戏的编码员,他们创建的游戏非常逼真,快艇迅速穿越水域后留下溅起的水花。
两款硬件加速技术也会成就网络游戏。第一款是WebGL,Mozilla率先推出的一款3D图形用户界面,Khronos Group使之成为标准,目前内置于Firefox、Chrome和Opera。第二款是Native Client(NaCl),只支持Chrome,适用于原版C和C++游戏。WebGL更适合网络世界,并获得会员卡广泛支持,但受限于JavaScript。NaCl除了获得Google支持外,尚未获得其它浏览器厂商支持。
推动网络游戏迅猛发展的还有其它技术:最近完成的WebSocket可提供快速通信,Web Workers改进多任务支持。
这些技术最终将影响到移动领域。尽管2012年对网络游戏影响甚微,却有助于点燃网络应用和移动本土应用之间的竞争导火索,但不是你死我活的竞争。
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2、IE10将取得绝对性胜利
IE9就是微软向网络开发者和浏览器竞争厂商发起进攻吹出的号角,但只是奋起直追的信号。纵观IE10的开发过程,微软已经剑拔弩张,由追赶向领先迈进。IE曾落后于支持新标准的Firefox、Safari、Opera和Chrome数年,现在与这些浏览器并驾齐驱,微软积极为标准部署做贡献。
微软为IE10感到自豪,因为IE10是Windows 8上新Metro风格应用的基础,这意味着能够为网络带来生机和硬件加速的工作都能够通过Windows处理。微软押注网络技术,因此IE10将会很强大。
IE10并不适合所有人。用户可能需要Windows 7或Windows 8,IE9不支持Windows XP,而IE10除不支持Windows XP外,还不支持Windows Vista,从而限制了IE10在主流用户中的影响。尽管微软会员管理系统在平板电脑和智能手机领域追赶苹果时遇挫,但IE10仍是一股强大的力量。PC市场增长放缓,仍是一个巨大的市场,在Windows 8中创建IE10仍有深远意义。
需要注意的是WebGL,微软曾公开攻击WebGL存在安全问题。WebGL同盟认为微软迟早会认识到WebGL安全性能够与微软自己新推出的Silverlight 3D用户界面平分秋色。但如果微软编程人员顽固不化,用户在玩网络游戏时就可能考虑转向其它浏览器。
3、Chrome力压Firefox
当Chrome浏览器于三年前问世时,人们曾嘲笑Google推出的这款简化版浏览器。但现在情况已发生巨大变化。2012年,预计Chrome将超过Mozilla的Firefox,荣登Net Applications浏览器排行榜第二名。
Mozilla也在不断努力,希望Firefox瘦身,速度更快,占用内存更少。但Google浏览器却在不断稳步增长,在新任CEO拉里·佩奇(Larry Page)的领导下,Chrome已经成为Google一个新部门。
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Chrome是Google向世界发布Google技术的一款重要工具,其中最著名的网络加速创意包括SPDY、TLS False Start、WebP及JavaScript的替身Dart,这些都是通过Chrome发布的。Chrome的广泛应用为Google在标准制定上扩大了话语权,随着Google试图将网络变为一个丰富的软件基础,标准制定将相当关键。
Chrome增长伴随的风险是Google将分裂网络。其浏览器理念已经获得部分成功。例如,Mozilla对SPDY加快网页加载很有兴趣,亚马逊Silk积分系统已经在使用这一技术。Google鼓励开发者创建扩展和网络应用。这些扩展和网络应用通过Chrome Web Store发布,只支持Chrome和Chrome OS,将重蹈IE6主导市场时的覆辙。
4、Google加盟Mozilla
2012年,Google不会退出Mozilla。Google与Mozilla结为搜索合作关系,人们使用Firefox搜索框向Google搜索引擎发送流量。当用户点击看到的广告时,广告主就向Google付费,Google再将部分营收返给Mozilla。
如果Google解散同Mozilla的合作关系,将会严重伤害Firefox。当然,Mozilla也可能与微软合作,获得营收分成。但预计Google不会放弃Mozilla。原因有三:
其一,Mozilla和Google尽管存在差别,但都对创建一个更好的网络有着浓厚兴趣。Chrome的初衷并非挤垮竞争对手的浏览器,而是改进网络。从这一点看来,Mozilla更是一个同盟,而非敌人。
其二,每年支付Mozilla数千万美元对Google而言只是九牛一毛。Google仍保留着自己的搜索广告营收份额,Mozilla对其贡献最大。
第三,放弃Mozilla,使之陷入困境,将使Google背上恃强凌弱的骂名,在反垄断呼声日高的环境下,Google是不会做此蠢事的。Google和网上缴费Mozilla会大幅修改其协议,但不会分道扬镳。
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5、Chrome将入驻Android平台
Chrome基于开源WebKit浏览器引擎项目。Android浏览器也基于WebKit。但2012年,后者会取代前者的浏览器品牌。
尽管Android浏览器基于开源WebKit浏览器引擎项目,但一直是在孤立的环境中开发。目前Google再次合并编程工作,提高Android浏览器兼容性和主流地位。
苹果Safari浏览器同时支持Mac OS和iOS。Google或效仿苹果。Chrome是Google的重要品牌之一,但却没有获得相应的价值。
Chrome登陆Android手机或平板电脑之前会首先完成同步工作。目前,Android在不同软件中保持书签、密码和浏览历史同步方面做得很好。转向Android,Chrome用户会损失原有功能。Android浏览器的孤立性无法提供产品之间的无缝连接体验。
移动浏览器日渐重要,预计其增长将持续超过PC。网络开发者将紧跟时代步伐,目前平板电脑更像PC,而非智能手机。
由于iPad在平板电脑市场上的主导地位,iPhone用户经常使用在线服务,预计iOS将继续主导移动浏览器市场。